Por lo general, asociamos ambos conceptos con medio ambiente y se nos viene a la mente el deseo de desarrollar nuestras actividades productivas sin afectar a la flora y fauna y que sean amigables con los recursos naturales del planeta.
No obstante, según Naciones Unidas la diferencia no es menor.
Mientras el desarrollo SUSTENTABLE busca preservar, conservar y proteger solo a los recursos naturales para beneficiar a las generaciones presentes y futuras sin tomar en cuenta las necesidades sociales, políticas ni culturales del ser humano, el desarrollo SOSTENIBLE se propone satisfacer las necesidades económicas, sociales, de diversidad cultural y de un medio ambiente sano de la actual generación, sin poner en riesgo la satisfacción de las mismas a las generaciones futuras.